Estate, il decalogo dei pediatri per una sana alimentazione

ROMA - L'estate rappresenta per bambini e ragazzi il periodo più atteso dell'anno: scuole chiuse, giornate all'aria aperta, vacanze, sport, mare e montagna. È anche una stagione nella quale cambiano ritmi, orari e abitudini alimentari. Gelati, bibite zuccherate, snack e pasti consumati fuori casa possono facilmente prendere il posto di una dieta equilibrata, con il rischio di favorire un aumento di peso che spesso si manifesta proprio al rientro sui banchi di scuola. Secondo la Società Italiana di Pediatria Preventiva e Sociale (Sipps), l'estate deve invece rappresentare un'opportunità per consolidare buone abitudini alimentari e promuovere uno stile di vita sano, approfittando dell'ampia disponibilità di frutta e verdura di stagione e del maggior tempo da trascorrere in famiglia.

Per aiutare i genitori, i pediatri della Sipps propongono il Decalogo dell'Estate 2026, dieci semplici regole per proteggere salute e crescita dei più piccoli:

1. L'ACQUA È LA MIGLIORE ALLEATA - Con il caldo aumenta il fabbisogno di liquidi. I bambini devono essere invogliati a bere frequentemente durante tutta la giornata, anche prima di avvertire la sete. L'acqua resta la bevanda ideale per reintegrare i liquidi persi con la sudorazione. Per renderla più gradevole si possono aggiungere fettine di limone, di arancia o foglie di menta.
2. STOP ALLE BEVANDE ZUCCHERATE - Bibite gassate, tè industriali, energy drink e bevande aromatizzate apportano elevate quantità di zuccheri e calorie senza offrire benefici nutrizionali. Inoltre, le bevande contenenti caffeina, taurina, guaranà non sono indicate per bambini e adolescenti.
3. PIÙ FRUTTA FRESCA, MENO SUCCHI - I succhi di frutta, anche quando riportano elevate percentuali di frutta, non sostituiscono il frutto intero. La frutta fresca apporta fibre, vitamine, minerali e favorisce il senso di sazietà. Pesche, albicocche, angurie, meloni, susine, fichi, ciliegie e uva rappresentano gli spuntini ideali dell'estate.
4. PIATTI SEMPLICI E COMPLETI - Nelle giornate più calde è preferibile scegliere pasti leggeri ma completi: insalate di riso o di farro, pasta fredda con verdure, panini preparati con pane fresco, ortaggi e una fonte proteica come mozzarella, uova, tonno o tacchino.
5. PIÙ VERDURE AD OGNI PASTO - Pomodori, cetrioli, carote, finocchi e insalate aiutano l'idratazione grazie all'elevato contenuto di acqua e apportano vitamine, fibre e sali minerali fondamentali durante la stagione estiva.
6. LIMITARE GLI ALIMENTI ULTRAPROCESSATI - Merendine, snack confezionati, patatine, dolci industriali e prodotti ricchi di zuccheri, sale e grassi dovrebbero restare un'eccezione anche durante le vacanze. Scegliere alimenti semplici e poco trasformati aiuta a mantenere corrette abitudini alimentari.
7. GELATO SÌ, MA CON EQUILIBRIO - Il gelato può essere consumato occasionalmente come merenda o dessert, ma non deve sostituire abitualmente un pasto completo. È importante prestare attenzione alle porzioni e alla frequenza di consumo.
8. MUOVERSI OGNI GIORNO - L'attività fisica è parte integrante di una corretta alimentazione. Nuotare, camminare, pedalare, giocare sulla spiaggia o nei parchi consente ai bambini di mantenersi attivi e contrastare la sedentarietà.
9. MENO SCHERMI, PIÙ TEMPO ALL'ARIA APERTA - Durante le vacanze è importante limitare il tempo trascorso davanti a smartphone, tablet e videogiochi, privilegiando attività all'aperto e momenti di socializzazione con coetanei e familiari.
10. MANGIARE INSIEME EDUCA ALLA SALUTE - La tavola rappresenta un momento educativo. Consumare i pasti in famiglia, coinvolgere i bambini nella scelta degli alimenti e nella preparazione delle ricette favorisce un rapporto positivo con il cibo e rende più facile acquisire sane abitudini destinate a durare nel tempo.

Il professor Andrea Vania, ricercatore indipendente ed esperto Sipps per l'area di Nutrizione Pediatrica, spiega che "la sana alimentazione non va in vacanza. L'estate offre una straordinaria occasione per educare i bambini al gusto e alla varietà degli alimenti. Coinvolgerli nella spesa e nella preparazione dei pasti significa renderli protagonisti delle scelte alimentari, stimolando la curiosità verso frutta, verdura, pesce e altri alimenti che spesso vengono consumati troppo poco. Mangiare insieme in famiglia resta uno degli strumenti più efficaci per favorire corrette abitudini nutrizionali e prevenire sovrappeso e obesità".

Per il presidente della Società Italiana di Pediatria Preventiva e Sociale, Giuseppe Di Mauro, "la dieta mediterranea continua a rappresentare il modello alimentare di riferimento anche nei mesi estivi. Cereali, frutta e verdura di stagione, legumi, pesce, latte e yogurt devono essere presenti quotidianamente nell'alimentazione dei bambini. È importante scegliere alimenti freschi, limitare i prodotti industriali ricchi di zuccheri e sale e garantire ogni giorno un adeguato apporto di calcio attraverso latte, yogurt e formaggi freschi e acque ricche in calcio nelle quantità raccomandate per l'età".

Di Mauro richiama inoltre l'attenzione sull'importanza dello stile di vita: "Una corretta alimentazione- evidenzia inoltre- deve sempre essere accompagnata dal movimento quotidiano, da un'adeguata idratazione e da un uso equilibrato delle tecnologie digitali. Le vacanze rappresentano il momento ideale per consolidare comportamenti salutari che accompagneranno i bambini anche durante l'anno scolastico".

Con poche semplici attenzioni, conclude la Sipps, è possibile trasformare l'estate in un prezioso investimento sulla salute dei più piccoli, favorendo una crescita equilibrata e consentendo loro di tornare a scuola non solo riposati, ma anche in piena forma.